CambodjaCambodja - Singapore 2009-2010.
Cambodja's jongste geschiedenis is er een van aangrijpende tragedies. In het verleden kende het land echter een prachtige ontwikkeling, kracht en beschaving: het koninkrijk van de Khmer.
Uit de jungle van Cambodja rijzen de monumenten en ruïnes van Angkor op, van de 9de tot de 14de eeuw de hoofdstad van het machtige rijk van de Khmer, getuigen van een vergeten cultuur die eeuwenlang over grote delen van Zuidoost - Azië heerste.
De tegenwoordig bedreigde wonderlijke gebouwen, die ooit door een vergoddelijkte heerser als onderpand van onsterfelijkheid werden opgericht, leven sinds de herontdekking rond 1860 in de fantasie van de mensen - en helaas ook in hun begeerte. Ondanks alle door plundering en vegetatie veroorzaakte wonden blijft Angkor een ongeëvenaard wonder van architectuur en sculptuur. Geen enkele beschrijving of foto kan de overweldigende indruk van deze ongekende schoonheid in de jungle werkelijk weergeven.
In september 2008 bezochten wij voor het eerst Angkor, het " wereldwonder " in de jungle van Cambodja. De eerste aanblik van deze stad was overweldigend en betoverend. In de ban van de spiritualiteit van deze unieke verzameling bouwwerken, de ruïnes en de weelderige plantengroei vraag je je als bezoeker af wat de drijfveer achter deze mateloze bouwijver is geweest. Waarom heeft men deze monumenten midden in de jungle gebouwd ?
De bouwwerken waren staatstempels, bedoeld voor de cultus van de god-koning. Doordat koningen hun voorgangers probeerden te overtreffen in bouwprestaties, ontstonden steeds ingewikkelder complexen, met heiligdommen, hallen en galerijen, al dan niet versierd met bas-reliëfs. De meer dan 100 gebouwen die bewaard zijn gebleven, liggen verspreid over een terrein van 230 km2 en vormen samen een groot openluchtmuseum.
Niets in Europa is ook maar enigszins vergelijkbaar met de monumentale bouwwerken van Angkor, die in grootsheid overeenkomen met de piramiden in Egypte. De monumenten van Angkor staan sinds 1993 op de werelderfgoedlijst van de UNESCO, als bevestiging dat ze tot het beste behoren dat de menselijke beschaving heeft voortgebracht.
Op 21 december a.s. keren wij terug naar dit wereldwonder. Er is nog heel veel wat wij niet gezien hebben. Met het komende bezoek aan Angkor hopen wij onze eerste bewondering verder te vergroten.
Vanuit Siem Reap, waar wij 11 dagen verblijven, bezoeken wij Angkor. Daarna beginnen wij aan een tour van 15 dagen door Cambodja. Op 16 januari keren wij dan weer terug in Siem Reap. Hier rusten wij dan uit van de vermoeiende tocht en laten alle indrukken nog eens de revue passeren. Op 20 januari verlaten wij Cambodja en vliegen naar Singapore.
In Singapore, aankomst op woensdag 20 januari, blijven wij tot 29 januari. Op 29 januari keren wij dan weer terug naar Nederland waar wij op zaterdag 30 januari weer gezond en wel hopen aan te komen.
Landeninformatie.
Cambodja telt ruim ruim 14 miljoen inwoners en is 5,34 Nederland. De hoofdstad is Phnom Penh. Cambodja grenst in het westen aan Thailand, in het oosten aan Vietnam, in het noorden aan Laos en in het zuiden aan de Golf van Siam.
Cambodja heeft een Constitionele monargie met een wetgevend orgaan. Vanaf november 2004 heeft Cambodja een nieuwe koning, koning Sihamonie. De officiele naam voor Cambodja is Kingdom of Cambodia. Sinds 1999 leeft de Cambodjaanse bevolking, na dertig jaar burgeroorlog, weer in vrede.
Cambodja is een straatarm land. Het worstelt met de gevolgen van een bloedig verleden, een te trage economische groei, een gebrekkige infrastructuur en een rammelend politiek systeem. De helft van de bevolking leeft van 1 euro per dag. In de laatste jaren zijn er heel wat fabrieken geopend voor productie van westerse kleding, waar lonen rond de 45 euro per maand worden betaald.
De meeste Cambodjanen behoren etnisch gezien bij de Khmer 90%. De Vietnameze zijn op een na de grootste groep met 5% en de Chinezen volgen met 1%. de overige 4% van de bevolking bestaat uit de islamitische Chams, de Thais en bergvolken. De meerderheid van de Cambodjaanse bevolking is Thevadaboeddhist.
Singapore - stadstaat; het eiland Singapore ligt onder de zuidelijkste punt van het schiereiland Malakka, tussen de Straat Malakka en de Zuid-Chinese zee. Het eiland is slechts 42 km lang en 23 km breed De 59 eilandjes buiten de zuidkust behoren ook bij het grondgebied van Singapore. Door landontginging is de stadstaat met 10 procent gegroeid tot een oppervlakte van 646 km2.
Sinds augustus 1965 is Singapore een republiek. In minder dan 200 jaar is Singapore veranderd van een niets betekenend dorp in een ' economisch wonder ' . Dit is vooral te danken aan de voormalige premier Lee Kuan Yew - afgetreden in 1990 - die de eilandstaat zonder natuurlijke bronnen wist te veranderen in een ontwikkeld, moderne stadstaat. De stad telt meer dan 4 miljoen inwoners en heeft een zeer hoog multicultureel gehalte met een succesverhaal. De overheid is er namelijk in geslaagd eendracht te bewerkstelligen onder de verschillende rassen, onder meer door wetgeving, goede huisvesting, onderwijs en door alle jongens van 18 verplicht in dienst te laten gaan. De inwoners van Singapore, met name de jongeren, beschouwen zich bovenal als Singaporezen en pas in twee instantie als Chinees, Indië of Euraziaat.
Reisschema: op maandag 21 december vertrekken wij vanaf Amsterdam - Schiphol om 10.40 uur met vlucht SQ 0323 van Singapore - Airlines naar Singapore waar wij op 22 december om 06.10 uur ( plaatselijke tijd ) aankomen. Nog dezelfde dag reizen wij door naar Siem Reap in Cambodja. Vlucht SQ 5022 Silk - Air, vertrek 08.40 uur aankomst 09.50 uur.
Van 22 december 2009 tot 2 januari 2010 verblijven wij in Lotus Lodge in Siem Reap. In Siem Reap zullen wij het grootste gedeelte van onze tijd besteden aan de tempels van Angkor. Daarnaast is er nog tijd voor een bezoek aan het Angkor Nationaal Museum e.a. bezienswaardigheden in en rondom de stad Siem Reap.
Op 2 januari komt Local Adventures voor ons in actie. Deze organisatie is gevestigd in Phnom Penh, maar heeft ook een afdeling in Siem Reap, en is verantwoordelijk voor de tocht die wij vanaf 2 januari tot 16 januari maken door Cambodja. In samenspraak met Jurry Broekman, medewerker bij Local Adventures, hebben wij onderstaande tocht samengesteld.
2 januari vertrek Siem Reap naar de hoofdstad van Cambodja Phnom Penh. De route van 300 km wordt per taxi afgelegd. Onderweg bezoeken wij de tempels die gelegen zijn op de heuvel Phnom Udong. Udong was van 1618 tot 1866 de hoofdstad van Cambodja.
2 - 3 en 4 januari verblijven wij in Phnom Penh waar wij logeren in Hotel Castle. De dagen in Phnom Penh vullen wij zelf in.
Op 5 januari verlaten wij Phnom Penh en reizen per 4-wheel drive, dit vanwege de slechte wegen, naar Kratie een havenplaatsje gelegen 200 km ten noorden van Phnom Penh aan de oostelijke oever van de Mekong. Onderweg bezoeken wij Phnom Pros - de mannenheuvel - met op de top van de heuvel een aantal moderne tempels. En Wat Nokor. In Kratie, waar wij blijven tot 7 januari, gaan wij op zoek naar de Irrawaddy - dolfijnen. Deze leven in de diepere delen van de Mekong. Het zoogdier met de ronde kop zonder snuit en kleine driehoekige rugvin lijkt meer op een bruinvis en tandwalvis dan op een zeedolfijn. Irrawaddy - dolfijnen zijn na vijf jaar volwassen en bereiken een lengte van meer dan 2 m en een gewicht van 90 tot 150 kg. De schuwe dieren zwemmen in groepen van zes of minder en voeden zich met vis, garnalen en rivierkreeftjes. Er leven naar schatting nog zo'n 150 exemplaren in de Mekong en zijn uiterst zeldzaam.
Vanuit Kratie bezoeken wij aan de weg naar Kampi een traditioneel dorp waarvan de huizen op houten palen zijn gebouwd. Ook bezoeken wij Phnom Sambok een heuvel met een paar kleine en niet opvallende heiligdommen, maar het uitzicht over de uitgestrekte vlakte en de brede Mekong rechtvaardigt de inspanning van de beklimming.
In Kratie logeren wij in het Oudom Sanbath Hotel.
Op 7 januari gaan wij richting Banlung de hoofdstad van de provincie Ratanakiri. In Balung logeren wij in Tree Top Eco Lodge.Van hieruit maken wij twee tochten door het Virachay Nationaal Park, een beschermd gebied waarin nog wilde olifanten, tijgers en andere diersoorten leven. Ratanakiri, een van de mooiste provincies van Cambodja, is het thuisland van minderheidsgroepen. Van de 77.000 inwoners van Ratanakiri is 80% niet Khmer-Cambodjaans. Er zijn meer dan 20 verschillende bevolkingsgroepen, voornamelijk Lao, Tampuan, Jorai, Chinees, Vietnamees of Kreung. Naats hun eigen taal hebben zij ook allemaal hun eigen cultuur behouden en geloven zij nog sterk in spirituele invloeden en rituelen.Gedurende sommige rituelen en ceremonies zijn buitenstaanders absoluut niet welkom. Om problemen te voorkomen word je dan ook aangeraden de gewoontes en tradities van deze bevolkingsgroepen te respecteren.
Op 10 januari verlaten wij Banlung en gaan richting Stung Treng. Nog steeds reizen wij per 4-wheel drive omdat de wegen nog steeds ronduit slecht zijn. De provinciehoofdstad Stung Treng is een handelsstadje aan de oever van de Sekong. Het stadje is gelegen 50 km ten zuiden van Laos.
In Stung Treng waar wij twee nachten blijven logeren wij in het Gold River Hotel.
Op 12 januari rijden wij richting Mondulkiri. De provincie Mondulkiri aan de grens met Vietnam ligt op een gemiddeld hoogte van 800 m en heeft een koel klimaat. Met een oppervlakte van 16.000 km2 is Mondulkiri een van de grootste provincies van het land, maar met niet meer dan 35.000 inwoners is het ook de dunst bevolkte. Dit deel van Cambodja ontvangt slechts een handje vol buitenlanders.Toerisme is er nog een onbekend fenomeen. Er leven in dit gebied nog een groot aantal verschillende stammen volgens hun authentieke levenswijze. Het is een arme regio die leeft van de opbrengsten van rijstbouw, koffie en peper en vooral jacht. Wij logeren drie nachten in het Mondulkiri Hotel in de povinciehoofdstad Sen Monorom een lieflijk klein plaatsje. Vanuit Sen Monorom maken wij kennis met deze bevolkingsgroepen en hun natuurlijke omgeving.
Op 15 januari verlaten wij de provincie Mondulkiri en gaan naar Phnom Penh. In Phnom Penh blijven wij een nacht - Hotel Castle - om vervolgens de andere dag, 16 januari, terug te keren in Siem Reap.
16 januari vertrekken wij vanaf de pier aan Sisowath Quay met een snelle expresboot via de Tonle Sap rivier / meer naar Siem Reap. De tocht duurt ongeveer vijf uur. In Siem Reap, waar wij nog drie nachten verblijven, logeren wij in Lotus Lodge. Wij zullen deze plek gebruiken om lekker uit te rusten en ons voor te bereiden op Singapore.
Op 20 januari vliegen wij vanuit Siem Reap naar Singapore met vlucht SQ 5023, Silk Air, vertrek om 18.25 uur, aankomst 21.35 uur. In Singapore, hier blijven wij tot 29 januari, logeren wij in Fort Canning Lodge gelegen in het koloniale hart van de stad. De dagen dat wij in Singapore zijn vullen wij zelf in. Op het programma staan o.a musea, Chinatown, Kampong Glam en Little India. Maar ook de botanische tuin, de Japanse en Chinese tuin en Sentosa. Kortom Singapore is een stad waar veel te zien is.
Vrijdag 29 januari onze laatste dag in Singapore. Om 23.50 uur ( plaatselijke tijd ) zitten wij alweer in een toestel van Singapore - Airlines, vlucht SQ 0324, die ons naar Amsterdam - Schiphol zal brengen waar wij op zaterdag 30 januari om 06.25 uur ( plaatselijke tijd ) met heel veel mooie herinneringen, verhalen en foto's hopen aan te komen.
De vliegtickets zijn verzorgd door Toerkoop Reisburo De Jong in Steenbergen - 0167 - 560 780 en staan gerigistreerd onder no. 0040.
Tijdzone: zowel in Cambodja als in Singapore is het 6 uur later dan in Nederland.
Hoewel wij via deze weblog het thuisfront op de hoogte houden hoe het ons in Cambodja en Singapore vergaat en iedereen daarop kan reageren, is het ook mogelijk ons een sms berichtje te sturen via: 06 - 30.35.78.63 of indien dringend noodzakelijk op dit nummer te bellen.
Wanneer er in het thuisfront problemen zich voordoen waarvan men ons direct op de hoogte wil stellen en wij telefonisch niet bereibaar zijn, kan contact worden opgenomen met Jurry Broekman - Nederlander - van Local Adventures in Phnom Penh - tel. 00855 (0) 23 990 460 - e-mail: jurry@local-adventures.com. Ook is het mogelijk Andre Ruys in Siem Reap - Lotus Lodege - te benaderen - tel. 0085 - 63 966 140 - e-mail: andre@local-adventures.com. Onze reis in Cambodja staat bij Local Adventures geboekt onder nummer Q09-339.
Reisverhalen zie volgende pagina's.